Le 21 décembre 2023, le président du Bénin, Patrice Talon, a marqué un tournant diplomatique lors de son discours annuel à l’Assemblée nationale en exprimant son souhait de « rétablir rapidement les relations » avec le Niger. Cette annonce intervient dans un climat régional complexe, caractérisé par des bouleversements politiques et des tensions économiques, soulignant un changement stratégique majeur de la part du leader béninois.

Dans le cadre de son allocution, le président Talon a mis en avant son désir de renouer les liens avec les nations affectées par des coups d’État, notamment le Niger, qui a connu un renversement de pouvoir en juillet dernier, instaurant un régime militaire. L’approche conciliatrice de Talon contraste fortement avec la posture antérieure de condamnation et traduit une volonté de dialogue et de compréhension réciproque.

La réouverture diplomatique proposée par le Bénin est d’autant plus significative que les sanctions imposées par la Communauté des États d’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) et par la communauté internationale ont eu des conséquences économiques importantes pour le Bénin, notamment en raison de la fermeture des frontières avec le Niger. Cette situation a entravé les activités portuaires et affecté l’oléoduc reliant les deux pays, une artère vitale pour leurs économies respectives.

La question se pose alors de savoir quelle serait la portée de la décision du Bénin si elle n’était pas suivie par la CEDEAO. Néanmoins, l’organisation régionale a montré une certaine ouverture en envisageant d’alléger les sanctions contre le Niger, sous condition d’une transition rapide vers un pouvoir civil.

Cette dynamique régionale est d’autant plus préoccupante que l’instabilité politique dans les pays du Sahel, notamment au Mali, en Guinée et au Burkina Faso, pourrait s’étendre aux États du golfe de Guinée, tels que le Ghana, le Togo, le Bénin et la Côte d’Ivoire. Les récentes tentatives de coup d’État en Sierra Leone et en Guinée-Bissau sont perçues comme des signaux d’alarme, incitant la CEDEAO à adopter une approche plus proactive face à la menace croissante des régimes militaires dans la région.

La situation actuelle met en évidence les défis auxquels la CEDEAO doit faire face pour maintenir la stabilité régionale et préserver les principes démocratiques. Le leadership et les initiatives diplomatiques, comme celles prônées par le président Talon, pourraient jouer un rôle clé dans la navigation de ces eaux troublées, offrant un espoir de résolution pacifique et de coopération renforcée au sein de la région.

Banouss