Le 7 septembre 1997, l’ancien président zаïrois, le maréchal Mobutu Sese Seko Kuku Ngbendu wa Za Banga, couramment abrégé en Mobutu Sese Seko, meurt en exil au Maroc à l’âge de 66 ans, d’un cancer.
En 1972, alors qu’il mène une campagne d’« africanisation », il abandonne ses prénoms pour se faire appeler Mobutu Sese Seko Kuku Ngbendu Wa Za Banga.
Mobutu malade, est renversé le 17 mai 1997 par une rébellion menée par Laurent-Désiré Kabila.
« Les ennemis de notre peuple, choisissent le moment où je suis terrassé par la maladie pour me poignarder dans le dos », avait-il déclaré peu avant sa chute.
Il aura gouverné la République démocratique du Congo de 1965 à 1997, soit 32 ans de pouvoir.