La chercheuse nigériane Mary-Brenda Akoda a remporté le Nigeria Prize for Science and Innovation 2026 pour GenScan AI. Cette technologie d’intelligence artificielle vise à réduire fortement le temps nécessaire aux examens IRM sans imposer le remplacement des équipements existants.

Mary-Brenda Akoda s’est imposée parmi 237 candidatures au Nigeria Prize for Science and Innovation 2026, dont le résultat a été annoncé le 8 septembre à Lagos.

Son innovation, baptisée GenScan AI ou GenMRI/C-MORE, repose sur un algorithme d’intelligence artificielle capable de reconstruire les images issues des données acquises par les scanners IRM. Les organisateurs affirment que la technologie pourrait réduire le temps d’acquisition jusqu’à 90 %, sans installation de nouvelles machines.

L’enjeu est particulièrement important pour les structures sanitaires disposant d’un nombre limité d’appareils. Des examens plus courts pourraient permettre d’accueillir davantage de patients sur les mêmes équipements et réduire les délais d’attente.

La chercheuse possède un diplôme de première classe en informatique de Goldsmiths, University of London, ainsi qu’un Master of Research obtenu avec distinction en intelligence artificielle et machine learning à Imperial College London, où elle a bénéficié d’une bourse Google DeepMind. Elle a également travaillé comme ingénieure logiciel et chercheuse en intelligence artificielle chez Microsoft.

Sa victoire lui vaut une dotation de 100 000 dollars, dont la remise est annoncée pour le 9 octobre.

Au-delà de la récompense, le parcours de Mary-Brenda Akoda illustre surtout le développement de solutions africaines à l’intersection de l’intelligence artificielle et de la santé. La prochaine étape importante sera la validation et le déploiement clinique à plus grande échelle de la technologie.