Le conflit entre l’administration de Donald Trump et plusieurs grands médias américains a pris une nouvelle dimension. Après l’exclusion de CNN, MS NOW et Politico de la Maison-Blanche, plusieurs grandes chaînes ont suspendu leur participation à la couverture télévisée mutualisée du président. Dans le même temps, la Maison-Blanche développe sa propre diffusion vidéo, surnommée « Trump TV », tandis que l’administration défend sa décision face aux accusations d’atteinte à la liberté de la presse.

Donald Trump avait annoncé le 18 septembre l’exclusion de CNN, MS NOW et Politico de la Maison-Blanche, accusant ces médias de diffuser de fausses informations. Les journalistes concernés se sont ensuite vu refuser l’accès au complexe présidentiel et leurs accréditations ont été retirées.

La Maison-Blanche assume publiquement cette décision. Dans une communication officielle publiée le 21 septembre, elle affirme que la liberté de publier garantie par le Premier amendement ne donne pas automatiquement droit à une accréditation permanente, à une place dans la salle de presse ou à une participation au « pool » présidentiel.

Les grandes chaînes suspendent leur participation au pool

La décision a provoqué une réaction collective inhabituelle dans le paysage médiatique américain.

ABC, CBS, NBC et Fox News ont annoncé qu’elles ne remplaceraient pas CNN dans le dispositif de couverture télévisée mutualisée de la présidence. Avec CNN, ces chaînes constituent les cinq membres du pool télévisé qui se relaient habituellement pour filmer les activités du président et mettre leurs images à la disposition des autres médias.

Les membres du pool ont défendu le principe d’un accès permettant au public de recevoir une information indépendante sur l’action du gouvernement. La suspension concerne la couverture télévisée mutualisée des événements présidentiels, et non l’ensemble des activités journalistiques de ces chaînes.

CNN, MS NOW et Politico saisissent la justice

CNN, MS NOW et Politico ont parallèlement engagé une procédure judiciaire contre l’administration Trump.

Les trois médias estiment que le retrait de leurs accréditations en raison de leur couverture journalistique porte atteinte aux protections constitutionnelles relatives à la liberté de la presse et au respect des procédures.

Ils demandent à la justice fédérale de suspendre la décision et de rétablir leur accès à la Maison-Blanche.

Une audience est prévue mercredi 23 septembre devant le juge fédéral Timothy Kelly.

La Maison-Blanche développe « Trump TV »

C’est dans ce contexte que la Maison-Blanche a lancé un flux vidéo fonctionnant en continu, rapidement surnommé « Trump TV ».

Cette diffusion permet de proposer directement au public des discours, cérémonies et autres séquences liées aux activités de Donald Trump, sans dépendre du dispositif traditionnel de couverture des chaînes de télévision.

Son lancement intervient au moment où la suspension du pool télévisé réduit la quantité d’images indépendantes produites lors de certains événements présidentiels.

La concomitance des deux événements pose ainsi une question sur l’évolution de la communication présidentielle américaine : quelle place restera-t-il à la couverture journalistique indépendante si le pouvoir développe parallèlement ses propres canaux de diffusion ?

Marco Rubio défend la décision

Le secrétaire d’État américain Marco Rubio a, de son côté, défendu la position de l’administration lors d’un entretien télévisé mardi 22 septembre.

Il n’a toutefois pas déclaré que « la presse doit s’aligner ».

Face aux questions sur la liberté de la presse, Marco Rubio a soutenu que CNN, MS NOW et Politico n’étaient pas empêchés de publier ou de couvrir l’administration américaine, mais qu’ils ne bénéficiaient plus d’un accès particulier à l’intérieur de la Maison-Blanche.

Cette distinction constitue l’un des principaux arguments avancés par l’administration pour défendre la mesure. Les médias concernés contestent précisément cette lecture devant la justice, estimant que leur exclusion est liée au contenu de leur couverture.

Un conflit désormais judiciaire et médiatique

Le bras de fer dépasse donc désormais la seule relation conflictuelle entre Donald Trump et certains médias.

D’un côté, la Maison-Blanche revendique le pouvoir de déterminer quelles organisations bénéficient d’un accès privilégié à ses installations et affirme agir contre ce que Donald Trump qualifie de « fake news ».

De l’autre, les médias exclus soutiennent qu’un gouvernement ne peut retirer un accès journalistique en raison d’une couverture qui lui déplaît. Plusieurs autres grandes chaînes ont choisi de manifester leur solidarité en suspendant le fonctionnement du pool télévisé présidentiel.

La prochaine étape se jouera désormais aussi devant la justice fédérale américaine, appelée à examiner la contestation introduite par CNN, MS NOW et Politico.